C'est plein d'une espérance inquiète qu'en ce jour d'octobre 1908, victor chambost, jeune instituteur, vient prendre son nouveau poste à saint-just, dans le mont pilat. La foi en son métier le quitte et il souhaite ardemment que cette rentrée soit un nouveau départ.
A Saint-Just, ses attentes sont comblées : le village est charmant, le maire fier de son école. Et surtout, parmi les joyeux petits montagnards qu'il enseigne, il trouve un phénomène comme tout instituteur rêve d'en rencontrer : colinet, un jeune berger orphelin aussi vif que boulimique de savoir, qui veut à tout prix passer le certificat d'études.
